Τι κρύβεται πίσω από ένα προϊόν που χρησιμοποιείς κάθε μήνα από την εφηβεία σου;
Η απάντηση θα σε εντυπωσιάσει, γιατί όταν κάτι βρίσκεται τόσο σταθερά στη ζωή σου δύσκολα αντιλαμβάνεσαι πόση έρευνα, τεχνολογία, επιστήμη και εμπειρία χρειάζονται για να φτάσει στα χέρια σου με σκοπό να νιώθεις άνεση, προστασία και ασφάλεια στις ημέρες της περιόδου σου.
Κάπως έτσι, λοιπόν, ξεκίνησε και το δικό μου ταξίδι στη Βουδαπέστη με την Always. Το Tlife βρέθηκε στην Ουγγαρία, μαζί με δημοσιογράφους και creators από διαφορετικές χώρες της Ευρώπης, για ένα press trip με έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: να επισκεφτούμε το εργοστάσιο της P&G και να δούμε από κοντά τι συμβαίνει πίσω από τις πόρτες του.
Από το dinner cruise στον Δούναβη μέχρι το εργοστάσιο της P&G
Η εμπειρία ξεκίνησε με έναν μάλλον κινηματογραφικό τρόπο. Το πρώτο μας βράδυ επιβιβαστήκαμε σε ένα πλοίο για dinner cruise στον Δούναβη. Με τη φωτισμένη Βουδαπέστη γύρω μας, γνωρίσαμε τους δημοσιογράφους και creators που συμμετείχαν στο ταξίδι από την Ελλάδα, την Ισπανία, τη Ρουμανία, τη Γαλλία και την Αγγλία. Την επόμενη ημέρα, όμως, το σκηνικό άλλαξε εντελώς.
Προορισμός μας ήταν το εργοστάσιο της P&G, ένα από τα πιο προηγμένα manufacturing centres της εταιρείας και το μεγαλύτερο στον κόσμο για την παραγωγή προϊόντων γυναικείας υγιεινής.
Η εγκατάσταση δημιουργήθηκε το 1972 και εκτείνεται σε περίπου 160.000 τετραγωνικά μέτρα – έκταση που αντιστοιχεί περίπου σε 22 γήπεδα ποδοσφαίρου. Κάτω από την ίδια στέγη λειτουργούν περισσότερες από 10 γραμμές παραγωγής για tampons και σχεδόν 20 γραμμές για προϊόντα Always.
Οι αριθμοί είναι ακόμη πιο εντυπωσιακοί αφού περίπου 2 εκατομμύρια προϊόντα Always, Evax, Ausonia και Tampax παράγονται κάθε ώρα στη Βουδαπέστη, μέσα από αυτοματοποιημένες, no-touch διαδικασίες που υποστηρίζονται από τεχνολογία AI.
Αλλά αυτό που ήθελα περισσότερο να ανακαλύψω δεν ήταν μόνο το πόσα προϊόντα παράγονται. Ήταν το πώς δημιουργούνται.
Όλα ξεκινούν από τις πραγματικές ανάγκες των γυναικών
Ο Eren Sahin, Europe Scientific Communications Leader για τη Feminine Care της P&G, μας σύστησε την ερευνητική ομάδα και μας έβαλε στον κόσμο πίσω από τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη των προϊόντων.
Το πρώτο πράγμα που γίνεται ξεκάθαρο είναι ότι οι γυναίκες βρίσκονται στο επίκεντρο της διαδικασίας.
Περισσότεροι από 200 επιστήμονες εργάζονται πάνω στα προϊόντα περιόδου, αξιοποιώντας consumer insights για να κατανοήσουν πώς αλλάζουν οι ανάγκες, οι συνήθειες και οι καθημερινές μας ρουτίνες.
Και η έρευνα δεν σταματά όταν ένα προϊόν σχεδιαστεί. Κάθε νέο προϊόν δοκιμάζεται από αρκετές εκατοντάδες γυναίκες πριν φτάσει στην αγορά, ενώ η ομάδα συνεχίζει να συλλέγει feedback από περισσότερες από 400 γυναίκες κάθε μήνα.
Αυτό ήταν ίσως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της επίσκεψης: καταλαβαίνεις ότι ένα προϊόν δεν σχεδιάζεται απλώς μέσα σε ένα εργαστήριο. Οι πραγματικές εμπειρίες των γυναικών επιστρέφουν διαρκώς στην ερευνητική διαδικασία και επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται.
Άλλωστε, η P&G έχει δημοσιεύσει περισσότερες από 50 επιστημονικές εργασίες με αξιολόγηση από ανεξάρτητους επιστήμονες (peer-reviewed papers) σε τομείς που αφορούν, μεταξύ άλλων, την υγεία της επιδερμίδας, το κολπικό μικροβίωμα και την ασφάλεια.
Γιατί η ασφάλεια δεν είναι απλώς ένα ακόμη στάδιο…
Όσο προχωρούσαμε στην παρουσίαση, γινόταν ξεκάθαρο ότι η ασφάλεια δεν αποτελεί απλώς ένα τελευταίο check πριν ένα προϊόν φτάσει στο ράφι. Είναι μέρος ολόκληρης της διαδικασίας.
Κάθε συστατικό περνά από εκτενή αξιολόγηση ασφάλειας και ποιότητας. Οι πρώτες ύλες προέρχονται από έμπιστους και ξεχωριστά ελεγμένους προμηθευτές, ενώ ελέγχονται και για πιθανές ιχνοποσότητες ανεπιθύμητων ουσιών.
Υπάρχει, μάλιστα, μια πολύ απλή αρχή: αν δεν μπορούν να είναι βέβαιοι ότι ένα συστατικό είναι ασφαλές, δεν χρησιμοποιείται στα προϊόντα.
Στη συνέχεια, η αξιολόγηση προχωρά ακόμη βαθύτερα. Δεν εξετάζεται μόνο ένας πιθανός κίνδυνος, αλλά και η πραγματική έκθεση σε μια ουσία υπό φυσιολογικές συνθήκες χρήσης. Με απλά λόγια, άλλο είναι το τι θα μπορούσε θεωρητικά να προκαλέσει μια ουσία και άλλο το πόσο πραγματικά εκτίθεται ο οργανισμός σε αυτή.
Η P&G εφαρμόζει μια συντηρητική προσέγγιση στις αξιολογήσεις αυτές, με περιθώρια ασφάλειας που συνήθως είναι 100 έως 1.000 φορές χαμηλότερα από τα καθιερωμένα όρια ασφάλειας των σχετικών μελετών.
Υπάρχει όμως και ανεξάρτητος έλεγχος. Τα Tampax tampons διαθέτουν OEKO-TEX® STANDARD 100 certification, με τα συστατικά τους να αξιολογούνται σε σχέση με περισσότερες από 1.000 ουσίες, ενώ τα Always pads έχουν αξιολογηθεί ανεξάρτητα και είναι διαπιστευμένα ως “dermatologically approved” από το Skin Health Alliance.
Από τα υλικά μέχρι την επιδερμίδα
Αφού μάθαμε τι συμβαίνει σε επίπεδο έρευνας και ασφάλειας, έφτασε η ώρα να δούμε τι γίνεται στην πράξη.
Και εδώ κατάλαβα πόσο σημαντικός είναι ο ανθρώπινος παράγοντας. Οι εργαζόμενοι εκπαιδεύονται και πιστοποιούνται πριν μπορέσουν να χειριστούν μια γραμμή παραγωγής, ενώ η παραγωγική διαδικασία είναι σχεδιασμένη ώστε τα προϊόντα να παραμένουν σε κλειστά streams από την αρχή μέχρι το τέλος.
Οι έλεγχοι γίνονται τόσο αυτόματα όσο και χειροκίνητα, πάνω στη γραμμή αλλά και στο εργαστήριο. Και πριν ένα προϊόν ή μια πρώτη ύλη απελευθερωθεί, η ομάδα quality assurance κάνει τον τελικό έλεγχο.
Ακόμη και οι προμηθευτές περνούν από αυστηρή διαδικασία αξιολόγησης πριν ξεκινήσει η συνεργασία και ελέγχονται τακτικά στη συνέχεια. Κάτι που μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση είναι ότι κάθε συσκευασία είναι πλήρως ανιχνεύσιμη μέχρι το εργοστάσιο από το οποίο προήλθε.
Ξενάγηση στη γραμμή παραγωγής
Φορέσαμε τα ειδικά προστατευτικά γιλέκα, ακολουθήσαμε όλα τα απαραίτητα πρωτόκολλα και περάσαμε στη γραμμή παραγωγής.
Από κοντά, η εικόνα ήταν εντυπωσιακή. Η παραγωγή είναι αυτοματοποιημένη και no-touch, υποστηρίζεται από AI και ακολουθεί αυστηρά πρότυπα υγιεινής. Υπάρχουν σταθμοί απολύμανσης χεριών σε όλη την εγκατάσταση, ενώ ακόμη και το μικροκλίμα γύρω από τις γραμμές ελέγχεται προσεκτικά.
Βλέποντας όλα αυτά να συμβαίνουν μπροστά μου, άρχισα να αντιλαμβάνομαι διαφορετικά κάτι που μέχρι τότε θεωρούσα αυτονόητο, ότι πίσω από κάθε προϊόν υπάρχει μια τεράστια αλυσίδα ανθρώπων, επιστήμης και τεχνολογίας.
Προϊόντα σχεδιασμένα για τις πραγματικές ανάγκες των γυναικών
Μεταξύ άλλων είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά τα υλικά και τα υφάσματα που χρησιμοποιούνται και να μάθουμε περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο επιλέγονται.
Και εδώ επιστρέφουμε ξανά στις γυναίκες. Οι ανάγκες μας δεν είναι ίδιες σε κάθε χώρα, ούτε παραμένουν ίδιες σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Γι’ αυτό η έρευνα λαμβάνει υπόψη διαφορετικές συνήθειες, προτιμήσεις και καθημερινές ανάγκες.
Οι ίδιες οι γυναίκες λένε ότι αναζητούν φρεσκάδα, άνεση, διακριτικότητα και προστασία. Και αυτά είναι τα στοιχεία που καλείται να υπηρετήσει ο σχεδιασμός των προϊόντων.
Γιατί η απόδοση ενός προϊόντος δεν είναι μόνο ένας τεχνικός όρος. Είναι αυτό που σου επιτρέπει να συνεχίζεις κανονικά την ημέρα σου χωρίς να χρειάζεται να σκέφτεσαι διαρκώς την περίοδό σου.
Όσα κράτησα από το ταξίδι μου στη Βουδαπέστη
Φεύγοντας από το εργοστάσιο της P&G, αυτό που μου έμεινε δεν ήταν μόνο οι εντυπωσιακοί αριθμοί, αν και το να συνειδητοποιείς ότι παράγονται περίπου δύο εκατομμύρια προϊόντα την ώρα είναι σίγουρα κάτι που δεν ξεχνάς εύκολα. Ήταν κυρίως η εικόνα μιας διαδικασίας που βασίζεται στη διαρκή προσπάθεια για βελτίωση.
Πίσω από κάθε προϊόν Always υπάρχουν άνθρωποι που ακούν πραγματικές γυναίκες, μελετούν τις ανάγκες τους, δοκιμάζουν, ελέγχουν και ξαναελέγχουν. Υπάρχουν επιστήμονες που αναζητούν νέες απαντήσεις, εργαζόμενοι που ακολουθούν αυστηρά πρωτόκολλα και μια ολόκληρη παραγωγική διαδικασία σχεδιασμένη με στόχο την ασφάλεια, την ποιότητα και την απόδοση.
Αυτό ακριβώς είναι το πιο σημαντικό takeaway από το ταξίδι μου στη Βουδαπέστη, ότι ένα προϊόν που μοιάζει τόσο απλό στην καθημερινότητά μας κρύβει πίσω του μια ολόκληρη επιστημονική και τεχνολογική ιστορία.
Για περισσότερα από 90 χρόνια, η P&G εργάζεται πάνω σε προϊόντα που έχουν έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: να σε βοηθούν ώστε η περίοδος να είναι κάτι που δεν χρειάζεται να σκέφτεσαι συνεχώς.
Εγώ προσωπικά, την επόμενη φορά που θα κρατήσω στα χέρια σου ένα προϊόν Always, θα το δω εντελώς διαφορετικά. Πίσω από αυτό βρίσκεται έρευνα, επιστήμη, τεχνολογία και, πάνω απ’ όλα, η προσπάθεια να ανταποκρίνεται στις πραγματικές ανάγκες των γυναικών, ώστε να νιώθουν άνετα, ασφαλείς και γεμάτες αυτοπεποίθηση.
Ακολουθήστε το tlife.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλα τα νέα.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232164