Γιώργος Βαρδινογιάννης: Πέθανε ο «καπετάνιος» σε ηλικία 90 ετών

Πέθανε ο Γιώργος Βαρδινογιάννης σε ηλικία 90 ετών, όπως έγινε γνωστό το μεσημέρι της Παρασκευής 16 Οκτωβρίου.

Για τον κόσμο του Παναθηναϊκού, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν πάντα ο «Καπετάνιος». Ένα προσωνύμιο που ξεκίνησε από τη ναυτική του διαδρομή και τον ακολούθησε στα γήπεδα, συνδέοντας το όνομά του με μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία του συλλόγου. Μια εποχή με τίτλους, μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, αλλά και αντιπαραθέσεις που σημάδεψαν τη σχέση του με τους φιλάθλους.

Γεννημένος στις 7 Απριλίου 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Μεγάλωσε στην οικογένεια που επρόκειτο να αποκτήσει ξεχωριστή θέση στην ελληνική επιχειρηματική ζωή, επιλέγοντας αρχικά τον δρόμο της θάλασσας.

Σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία, και ασχολήθηκε με το εμπορικό ναυτικό. Η ναυτιλία αποτέλεσε σημαντικό κεφάλαιο της επαγγελματικής του πορείας, ενώ συμμετείχε και στο διοικητικό συμβούλιο της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.

Τα 21 χρόνια στο τιμόνι του Παναθηναϊκού

Η ημερομηνία που συνέδεσε καθοριστικά το όνομά του με τον Παναθηναϊκό ήταν η 17η Ιουλίου 1979. Όταν η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της ΠΑΕ, εκείνος ανέλαβε την προεδρία, ανοίγοντας ένα κεφάλαιο που θα διαρκούσε σχεδόν 21 χρόνια.

Μέχρι τον Μάιο του 2000, όταν ολοκληρώθηκε η προεδρική του θητεία, ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ. Πίσω από τους αριθμούς, ωστόσο, βρίσκονταν οι αγώνες και τα πρόσωπα με τα οποία μεγάλωσαν γενιές φιλάθλων.

Ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Χουάν Ραμόν Ρότσα, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Στράτος Αποστολάκης και ο Κριστόφ Βαζέχα ήταν μερικοί από τους ποδοσφαιριστές που συνδέθηκαν με τον Παναθηναϊκό εκείνης της περιόδου. Στον πάγκο της ομάδας βρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο Γιάτσεκ Γκμοχ και ο Ίβιτσα Όσιμ.

Οι ευρωπαϊκές βραδιές που έμειναν στην ιστορία

Ξεχωριστή θέση στη διάρκεια της προεδρίας του είχαν οι δύο πορείες μέχρι τα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.

Τη σεζόν 1984-1985, ο Παναθηναϊκός έφτασε στους «τέσσερις» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, όπου αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ. Έντεκα χρόνια αργότερα, τη σεζόν 1995-1996, επανέλαβε την επιτυχία στο Champions League, με τον Άγιαξ να βάζει τέλος στην πορεία του προς τον τελικό.

Ήταν βραδιές που ξεπέρασαν τα στενά όρια μιας αγωνιστικής επιτυχίας και έγιναν κοινές αναμνήσεις για τον κόσμο της ομάδας.

Από την Επισκοπή Ρεθύμνου και τα εμπορικά πλοία μέχρι την προεδρία της ΠΑΕ, ο «Καπετάνιος» διέγραψε μια πορεία που συνδέθηκε με τη ναυτιλία, την οικογενειακή επιχειρηματική δραστηριότητα και, πάνω απ’ όλα στη δημόσια μνήμη, με τον Παναθηναϊκό.

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε αποκτήσει τρία παιδιά, τον Νίκο, τον Παύλο και τη Χρυσή.

Φωτογραφίες: NDP