Σκέφτεσαι να πάρετε σκύλο; Τα πρώτα πράγματα που πρέπει να σκεφτείς

Υπάρχει μια στιγμή που το παιδί αρχίζει να ζητάει επίμονα σκύλο και ξαφνικά πιάνεις τον εαυτό σου να χαζεύει φωτογραφίες από κουτάβια ενώ πριν δύο μήνες έλεγες «ούτε για αστείο». Κάπου εκεί ξεκινά μια πολύ ανθρώπινη σκέψη. Μήπως ένα κατοικίδιο θα έκανε καλό σε όλους μέσα στο σπίτι; Και η αλήθεια είναι πως οι έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με σκύλο συχνά αποκτούν μεγαλύτερη ενσυναίσθηση, καλύτερη αυτοπεποίθηση και πιο ισορροπημένη σχέση με τα συναισθήματά τους. Δεν είναι τυχαίο που πολλά παιδιά μιλούν στον σκύλο τους σαν να είναι ο καλύτερός τους φίλος. Όμως ένας σκύλος δεν είναι μόνο παιχνίδια στον καναπέ και βίντεο που σε κάνουν να σκέφτεσαι «να πάρουμε κι εμείς έναν». Είναι μια κανονική σχέση, με υποχρεώσεις, πρόγραμμα, χρήματα, κούραση και ευθύνη. Και όσο πιο ειλικρινά το δεις από την αρχή, τόσο πιο όμορφη θα γίνει αυτή η συμβίωση για όλους.

Η ηλικία του παιδιού παίζει μεγαλύτερο ρόλο απ’ όσο φαντάζεσαι

Πολλοί γονείς πιστεύουν ότι όσο πιο μικρό είναι το παιδί τόσο πιο «μαζί» θα μεγαλώσει με τον σκύλο. Στην πραγματικότητα όμως οι ειδικοί λένε ότι η πιο ισορροπημένη ηλικία για να μπει ένας σκύλος σε σπίτι με παιδιά είναι περίπου μετά τα 5 χρόνια. Και αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με το παιδί αλλά και με το ίδιο το ζώο. Ένα παιδί δημοτικού μπορεί πιο εύκολα να καταλάβει ότι ένας σκύλος δεν θέλει συνεχώς αγκαλιές, δεν είναι λούτρινο και έχει στιγμές που χρειάζεται ησυχία. Μπορεί επίσης να μάθει βασικούς κανόνες, όπως να μην ενοχλεί τον σκύλο όταν τρώει ή κοιμάται. Αυτό μειώνει πολύ τις πιθανότητες φόβου ή επιθετικής συμπεριφοράς. Επίσης, όσο χαριτωμένο κι αν φαίνεται ένα κουτάβι, πολλές φορές ένας νεαρός ενήλικος σκύλος είναι πιο ήρεμη επιλογή για οικογένεια με παιδιά. Έχει ήδη διαμορφώσει χαρακτήρα, έχει λιγότερη τρέλα και συνήθως προσαρμόζεται πιο εύκολα σε ρυθμούς σπιτιού.

Ο σκύλος δεν αλλάζει μόνο τη διάθεση του σπιτιού αλλά και την καθημερινότητά σου

Υπάρχει μια πολύ ρομαντική εικόνα γύρω από την ιδέα «παίρνω σκύλο». Και μετά έρχεται η πραγματικότητα. Βόλτα με βροχή, τρίχες στον καναπέ, κτηνίατρος, εκπαίδευση, φαγητό, παιχνίδια, πρόγραμμα. Ένας σκύλος χρειάζεται χρόνο κάθε μέρα και όχι μόνο όταν έχεις καλή διάθεση. Οι ειδικοί μάλιστα εξηγούν ότι τους πρώτους μήνες η φροντίδα του μπορεί να θυμίζει λίγο μωρό, με την έννοια ότι πρέπει να οργανώσεις ξανά τη ρουτίνα σου. Αν δουλεύεις πολλές ώρες ή αν το σπίτι ήδη λειτουργεί σε κατάσταση μόνιμου πανικού, καλό είναι να το σκεφτείς σοβαρά πριν πάρεις απόφαση. Επίσης υπάρχει και το οικονομικό κομμάτι που συχνά υποτιμάμε. Ένας σκύλος έχει σταθερά έξοδα, από τροφή και εμβόλια μέχρι εκπαίδευση και πιθανές εξετάσεις. Δεν σημαίνει ότι χρειάζεται να είσαι πλούσιος για να έχεις κατοικίδιο, σημαίνει όμως ότι χρειάζεται να είσαι διαθέσιμος, πρακτικά και συναισθηματικά.

Το πιο σημαντικό δεν είναι η ράτσα αλλά η σχέση που θα χτίσετε

Ο κόσμος ψάχνει συχνά τη «σωστή» ράτσα για παιδιά, σαν να υπάρχει κάποιο μαγικό κουμπί που εγγυάται τέλειο οικογενειακό σκύλο. Στην πραγματικότητα η συμπεριφορά ενός ζώου εξαρτάται από πολλά περισσότερα πράγματα, την εκπαίδευση, το περιβάλλον, τη συνέπεια, την κοινωνικοποίηση και κυρίως το πώς ζει μέσα στο σπίτι. Υπάρχουν βέβαια σκυλιά που χρειάζονται πιο έμπειρους ανθρώπους και πολλή εκτόνωση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ένα παιδί θα αγαπήσει περισσότερο ένα συγκεκριμένο pedigree. Αυτό που έχει αξία είναι να μάθει να σέβεται το ζώο και να διαβάζει τη συμπεριφορά του. Ένα παιδί που καταλαβαίνει πότε ο σκύλος φοβάται, κουράζεται ή στρεσάρεται, μεγαλώνει με περισσότερη ενσυναίσθηση και ευθύνη. Και κάτι ακόμα που ξεχνάμε συχνά, ο σκύλος δεν είναι «δώρο» για το παιδί. Είναι μέλος της οικογένειας. Που σημαίνει ότι τελικά ο ενήλικας θα κρατήσει το μεγαλύτερο μέρος της φροντίδας, ακόμα κι αν το παιδί ορκίζεται σήμερα ότι «θα τα κάνει όλα μόνο του».

Ένας σκύλος μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που μεγαλώνει ένα παιδί. Μαθαίνει την τρυφερότητα χωρίς λόγια, τη συνέπεια χωρίς κήρυγμα και τη φροντίδα μέσα από μικρές καθημερινές κινήσεις. Μαθαίνει επίσης κάτι πολύ σημαντικό που στις σημερινές ζωές σπανίζει, να υπάρχεις για κάποιον άλλο σταθερά και όχι μόνο όταν σε βολεύει. Αυτό όμως χρειάζεται να ξεκινήσει από μια ώριμη απόφαση και όχι από μια παρόρμηση επειδή το παιδί είδε ένα χαριτωμένο βίντεο στο κινητό. Αν νιώθεις ότι υπάρχει χώρος, χρόνος και διάθεση μέσα στη ζωή σου για έναν σκύλο, τότε πιθανότατα δεν θα αποκτήσεις απλώς κατοικίδιο. Θα αποκτήσεις μια σχέση που θα γεμίσει το σπίτι ιστορίες, γέλια, λίγη φασαρία, πολλές τρίχες και εκείνη τη μοναδική αίσθηση ότι κάποιος χαίρεται αληθινά κάθε φορά που ανοίγεις την πόρτα.

Κεντρική εικόνα και εικόνα άρθρου: iStock