Κιλιάν Εμπαπέ: Ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τους Κινέζους μετά τον σάλο για το meme με τον Μάο – «Σέβομαι βαθιά τον λαό τους»

Στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων βρέθηκε ο Κιλιάν Εμπαπέ, έπειτα από ένα χιουμοριστικό σχόλιο που έκανε για ένα διαδικτυακό meme με τον Μάο Τσετούνγκ, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων στην Κίνα και σημαντικές επιπτώσεις στις εμπορικές συνεργασίες του.

Ο 27χρονος Γάλλος ποδοσφαιριστής της Ρεάλ Μαδρίτης, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αθλητές παγκοσμίως, αναγκάστηκε να προχωρήσει σε δημόσια απολογία την Τρίτη 27 Οκτωβρίου, μετά τη μεγάλη έκταση που πήρε το περιστατικό στα κινεζικά μέσα ενημέρωσης και στα social media.

Όλα ξεκίνησαν όταν κυκλοφόρησε ένα απόσπασμα από συνέντευξή του στη γαλλική διαδικτυακή εκπομπή «The Bridge», όπου ο Κιλιάν Εμπαπέ κλήθηκε να σχολιάσει τα memes που δημιουργούνται με το πρόσωπό του.

Ο ίδιος αναφέρθηκε σε μια εικόνα που τον είχε κάνει να γελάσει, στην οποία το πρόσωπό του είχε τοποθετηθεί ψηφιακά πάνω σε εκείνο του Μάο Τσετούνγκ, του ιστορικού ηγέτη της Κίνας.

«Ήταν ένας τύπος, νομίζω κάποιος Κινέζος δικτάτορας», ανέφερε χαρακτηριστικά, χωρίς να κατονομάσει τον Μάο.

Mbappé a dit « un dictateur chinois je crois » en parlant du mème où on lui met la tête de Mao Zedong… et la Chine a explosé. Sponsors coupés (Dongpeng, Mengniu…), gouvernement qui sort un communiqué, CCTV qui coupe la Liga.😭 https://t.co/cB5NeDELim

— Rafael Sereti (@RafaelSereti) October 27, 2026

Το συγκεκριμένο απόσπασμα προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Κίνα, όπου οι αναφορές στον Μάο αποτελούν ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα. Η υπόθεση πήρε γρήγορα διαστάσεις, με χρήστες των social media να εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους και να ζητούν ακόμη και μποϊκοτάζ σε προϊόντα που διαφημίζει ο διάσημος ποδοσφαιριστής.

Οι αντιδράσεις, μάλιστα, δεν περιορίστηκαν στο διαδίκτυο. Μεγάλες κινεζικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων η Dongpeng, η Mengniu και η Milkground, ανακοίνωσαν τη διακοπή της συνεργασίας τους με τον Κιλιάν Εμπαπέ, υποστηρίζοντας ότι δεν αποδέχονται συμπεριφορές που προσβάλλουν το εθνικό αίσθημα.

Μπροστά στις εξελίξεις, ο διεθνής ποδοσφαιριστής θέλησε να ξεκαθαρίσει δημόσια τη θέση του, δημοσιεύοντας μια απολογητική δήλωση.

«Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης, αντέδρασα σε μια εικόνα του εαυτού μου. Το σχόλιό μου ήταν άστοχο και πλέον καταλαβαίνω ότι πλήγωσε πολλούς ανθρώπους στην Κίνα, αλλά και μέλη κινεζικών κοινοτήτων σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ζητώ συγγνώμη από όλους όσοι στενοχωρήθηκαν από τα λόγια μου. Δεν ήταν σε καμία περίπτωση αυτή η πρόθεσή μου. Σέβομαι βαθιά τον κινεζικό λαό και την ιστορία του και λυπάμαι ειλικρινά», ανέφερε ο Κιλιάν Εμπαπέ.

https://t.co/MQBo9NCSy5

— Kylian Mbappé (@KMbappe) October 27, 2026

Η υπόθεση έχει προκαλέσει συζητήσεις γύρω από τα όρια του χιούμορ, τις πολιτισμικές ευαισθησίες, αλλά και την ευθύνη που συνοδεύει τη διεθνή αναγνωρισιμότητα ενός αθλητή.

Για τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος έχει χτίσει ένα ισχυρό προσωπικό brand με συνεργασίες που ξεπερνούν κατά πολύ τον χώρο του ποδοσφαίρου, η συγκεκριμένη διαμάχη αναδεικνύει και μια διαφορετική πλευρά της δημοσιότητας: το πώς ένα στιγμιαίο σχόλιο μπορεί να αποκτήσει παγκόσμιες διαστάσεις, επηρεάζοντας όχι μόνο τη δημόσια εικόνα, αλλά και τις επαγγελματικές συμφωνίες ενός προσώπου.