Η Formula 1 μπορεί να μην έχει μια θέση στο αγωνιστικό καλεντάρι της Ελλάδας, έχει όμως στη χώρα μας ένα κοινό που παρακολουθεί με πάθος κάθε Grand Prix, γνωρίζει τους οδηγούς και τις ομάδες και διατηρεί μια ιδιαίτερη σχέση με τον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Αυτό ακριβώς το κοινό βρέθηκε στο επίκεντρο της ξεχωριστής παρουσίας της McLaren Racing στην Αθήνα, σε συνεργασία με την Allwyn.
Το TLIFE και ο Χρήστος Κούτρας βρέθηκαν το Σάββατο 3 Οκτωβρίου στο ΟΑΚΑ για το πολυσυζητημένο event Allwyn x McLaren Racing: Live in Athens και είχαν την ευκαιρία να συνομιλήσουν με τη Louise McEwen, Chief Marketing Officer της McLaren Racing, για τη νέα εποχή της Formula 1, τη θεαματική διεύρυνση του κοινού της, τη δυναμική παρουσία των γυναικών, αλλά και τη μεταμόρφωση της McLaren από μία ιστορική αγωνιστική ομάδα σε ένα brand με παγκόσμια πολιτισμική και lifestyle επιρροή.
Ξεχωριστή ήταν και η παρουσία του Mika Häkkinen. Ο Φινλανδός θρύλος της Formula 1 και δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, ο οποίος κατέκτησε τους τίτλους του το 1998 και το 1999 με τη McLaren, μίλησε για την εμπειρία του στην Αθήνα και αποκάλυψε την εντύπωση που του προκαλεί μέχρι σήμερα η αγάπη των Ελλήνων για τη Formula 1.
Louise McEwen: «Μόνο το 1% των fans έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει έναν αγώνα από κοντά»
Με δεδομένο ότι η Ελλάδα δεν φιλοξενεί Grand Prix, ρωτήσαμε τη Louise McEwen πόσο σημαντικές είναι τέτοιου είδους διοργανώσεις για να έρθει η McLaren πιο κοντά σε κοινά που βρίσκονται εκτός των παραδοσιακών προορισμών της Formula 1.
«Είναι πάρα πολύ σημαντικό για εμάς. Πλέον αγωνιζόμαστε σε 24 αγώνες κάθε σεζόν σε ολόκληρο τον κόσμο. Νομίζω ότι τα τελευταία δύο χρόνια έχουμε δει μια απίστευτη αύξηση του κοινού του αθλήματος. Αυτή τη στιγμή είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο αθλητικό πρωτάθλημα στον πλανήτη. Όμως, δεν έχουν όλοι τη δυνατότητα να πάνε σε έναν αγώνα. Στην πραγματικότητα, μόνο το 1% των fans έχει ποτέ αυτή την ευκαιρία. Πιστεύω, λοιπόν, ότι το να ερχόμαστε εδώ, σε μια νέα αγορά, να συναντάμε τους fans και να το κάνουμε αυτό μαζί με την Allwyn είναι εξαιρετικά σημαντικό. Ελπίζω ότι φεύγοντας σήμερα θα έχουμε ακόμη περισσότερους fans σε αυτή την αγορά», ανέφερε στο TLIFE.
Ο ρόλος της Allwyn και η επαφή με νέα κοινά
Για τη McLaren, οι συνεργασίες με μεγάλα brands δεν περιορίζονται πλέον σε μια παραδοσιακή χορηγική σχέση. Αποτελούν έναν τρόπο να ανοίγει η ομάδα νέους δρόμους επικοινωνίας με το κοινό της.
«Συνεργάτες όπως η Allwyn είναι θεμελιώδους σημασίας για το πώς μπορούμε να αναπτύξουμε το brand μας και να έχουμε παρουσία σε νέες αγορές. Δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε χωρίς αυτούς. Έχουμε συνεργάτες που βρίσκονται στο garage μας και ενισχύουν την απόδοσή μας στην πίστα. Αντίστοιχα, συνεργάτες όπως η Allwyn, μέσα από τις πλατφόρμες ψυχαγωγίας της, μας δίνουν τη δυνατότητα να συναντήσουμε νέα κοινά σε όλο τον κόσμο και να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε», εξήγησε η Louise McEwen.
Οι γυναίκες είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο κοινό της McLaren
Η Formula 1 έχει αλλάξει αισθητά τα τελευταία χρόνια. Το κοινό της γίνεται νεότερο, περισσότερο πολυσυλλεκτικό και οι γυναίκες έχουν πλέον ολοένα και πιο δυναμική παρουσία στις κερκίδες, στα social media και στις κοινότητες των ομάδων. Η Louise McEwen αναγνωρίζει ότι το «Drive to Survive» του Netflix έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτή τη νέα πραγματικότητα.
«Σίγουρα υπάρχει ο παράγοντας του “Drive to Survive” του Netflix. Νομίζω ότι όλοι μέσα στο άθλημα έχουμε επωφεληθεί από αυτή την απίστευτη αύξηση του ενδιαφέροντος. Όπως είπατε, αυτή τη στιγμή οι γυναίκες αποτελούν το ταχύτερα αναπτυσσόμενο κομμάτι του κοινού μας, ενώ οι fans γίνονται όλο και νεότεροι», είπε.
Μια λεπτομέρεια που αποκάλυψε στη συνέχεια παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη στρατηγική της McLaren. Η σχέση ενός φιλάθλου με την ομάδα του αρχίζει να διαμορφώνεται από πολύ μικρή ηλικία.
«Γνωρίζουμε επίσης ότι οι οπαδικές προτιμήσεις διαμορφώνονται μέχρι την ηλικία των 14 ετών. Δηλαδή οι άνθρωποι επιλέγουν συνήθως την ομάδα τους μέχρι τα 14. Θέλουμε, λοιπόν, να συναντάμε αυτούς τους fans νωρίτερα και να βεβαιωνόμαστε ότι έρχονται στην “papaya family”», ανέφερε.
Πίσω, όμως, από τη στρατηγική υπάρχει και κάτι πολύ πιο ανθρώπινο. Η ανάγκη του σύγχρονου fan να αισθάνεται ότι ανήκει κάπου. «Τελικά, πιστεύω ότι έχει σημασία ο τρόπος με τον οποίο εμφανιζόμαστε και το γεγονός ότι δίνουμε στους fans κάτι στο οποίο μπορούν να συμμετέχουν. Θέλουν να είναι μέρος μιας ομάδας. Θέλουν να αισθάνονται ότι ανήκουν κάπου, θέλουν να αποτελούν μέρος της κοινότητάς μας», σημείωσε.
Σε αυτή τη φιλοσοφία εντάσσεται και το McLaren Racing Club, μια παγκόσμια, δωρεάν και ανοιχτή πλατφόρμα που επιτρέπει στους φίλους της ομάδας να παραμένουν συνδεδεμένοι μαζί της από οποιοδήποτε σημείο του κόσμου. «Μπορούν να μας ακολουθούν από το σπίτι και να συνδέονται μαζί μας όπου κι αν βρίσκονται στον κόσμο», πρόσθεσε.
Από αγωνιστική ομάδα σε παγκόσμιο lifestyle brand
Η McLaren σήμερα ξεπερνά τα στενά όρια μιας ομάδας της Formula 1. Η χαρακτηριστική “papaya” απόχρωση έχει αποκτήσει τη δική της αναγνωρίσιμη ταυτότητα, ενώ το brand συναντά πλέον τον κόσμο της μόδας, της ψυχαγωγίας και της pop culture. Για τη Louise McEwen, ωστόσο, όλη αυτή η εξέλιξη εξακολουθεί να έχει μία αδιαπραγμάτευτη αφετηρία: την πίστα.
«Δεν πίστευα ότι πριν από δέκα χρόνια θα λέγαμε πως βρισκόμαστε εδώ που είμαστε σήμερα. Στο τέλος της ημέρας, όμως, εξακολουθούμε να είμαστε μια αγωνιστική ομάδα και η απόδοση θα καθορίζει πάντα αυτό που κάνουμε. Κυνηγάμε την απόδοση στην πίστα και συνεχίζουμε να καινοτομούμε», τόνισε.
Η ίδια εξήγησε ότι το επόμενο στοίχημα είναι η συνάντηση ανάμεσα στην αγωνιστική επίδοση και τον σύγχρονο πολιτισμό. «Το να γνωρίζουμε πού βρίσκονται σήμερα οι fans μας, ποια είναι τα ενδιαφέροντα του κοινού και να δημιουργούμε αυτές τις συνδέσεις είναι πραγματικά σημαντικό. Πιστεύω ότι η απόδοση και η κουλτούρα, αλλά κυρίως το σημείο στο οποίο συναντώνται, είναι σημαντικά για εμάς καθώς προχωράμε μπροστά και θέλουμε να προσελκύσουμε περισσότερους fans».
Σε μια εποχή κατά την οποία η προσοχή του κοινού μοιράζεται ανάμεσα σε διαφορετικές οθόνες και πλατφόρμες, ακόμη και ένα ιστορικό όνομα όπως η McLaren δεν μπορεί να περιμένει απλώς από το κοινό να το αναζητήσει.
«Πρέπει πλέον εμείς να πηγαίνουμε το brand μας στους fans. Δεν πρόκειται πάντα να έρχονται εκείνοι σε εμάς, γιατί είναι απασχολημένοι, χρησιμοποιούν πολλές διαφορετικές συσκευές και πολλές διαφορετικές πλατφόρμες. Επομένως πρέπει να είμαστε πιο στοχευμένοι. Όταν, όμως, καταφέρνουμε να δημιουργήσουμε αυτές τις συνδέσεις, είναι απίστευτα ισχυρό», ανέφερε.
Και τι θα ήθελε να κρατήσει ένας άνθρωπος φεύγοντας από μια εμπειρία όπως αυτή της Αθήνας; «Ελπίζω όλοι να φύγουν σήμερα νιώθοντας λίγο πιο κοντά στο brand μας, πιο κοντά στην ομάδα και να γίνουν fans για μια ζωή, που θα μας στηρίζουν και θα είναι μαζί μας όπου κι αν βρισκόμαστε στον κόσμο», απάντησε η Louise McEwen.
Mika Häkkinen: «Οι Έλληνες είναι λίγο διαφορετικοί από τους άλλους fans»
Από μια ημέρα αφιερωμένη στη McLaren δεν θα μπορούσε να λείπει ένα πρόσωπο που έχει γράψει με χρυσά γράμματα τη δική του ιστορία με την ομάδα. Ο Mika Häkkinen παραμένει μία από τις πλέον εμβληματικές φυσιογνωμίες της Formula 1, παρότι έχουν περάσει 25 χρόνια από την αποχώρησή του από την ενεργό δράση.
Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής μίλησε για την παρουσία του στην Αθήνα και κυρίως για αυτό που διαπίστωσε από την πρώτη στιγμή της άφιξής του: ότι οι Έλληνες δεν έχουν ξεχάσει ούτε εκείνον ούτε τη Formula 1. «Είναι υπέροχο που βρίσκομαι στην Αθήνα και που μαζί με την Allwyn και τη McLaren φέραμε αυτά τα μονοθέσια εδώ, δίνοντας στους fans την ευκαιρία να τα δουν από πολύ κοντά. Αγαπούν τη Formula 1. Απλώς τη λατρεύουν», δήλωσε.
Ο Mika Häkkinen αποκάλυψε μάλιστα ότι η αναγνώριση ήρθε σχεδόν αμέσως μετά την άφιξή του στην ελληνική πρωτεύουσα. «Έφτασα εδώ χθες και, περπατώντας στο αεροδρόμιο και στους δρόμους, ο κόσμος με αναγνώριζε. Κι όμως, αποσύρθηκα το 2001. Είναι λοιπόν πολύ παθιασμένοι. Είναι λίγο διαφορετικοί fans από τους άλλους», είπε.
Και ίσως η πιο χαρακτηριστική παρατήρησή του για το ελληνικό κοινό να μην αφορούσε τελικά ούτε τα μονοθέσια ούτε τους τίτλους, αλλά τους ανθρώπους πίσω από όλα αυτά. «Αγαπούν πραγματικά τους ανθρώπους. Αγαπούν τους ανθρώπους και τον τρόπο με τον οποίο καταφέρνουν να φτάσουν σε αυτό το επίπεδο και να κάνουν αυτή τη δουλειά», ανέφερε ο Mika Häkkinen.
Μια φράση που εξηγεί ίσως γιατί, ακόμη και χωρίς ελληνικό Grand Prix, η Formula 1 εξακολουθεί να έχει στην Ελλάδα ένα κοινό που παραμένει πιστό, ενημερωμένο και – όπως διαπίστωσε ο ίδιος ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής – βαθιά παθιασμένο.
Ακολουθήστε το tlife.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλα τα νέα.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232164