Κακάο: Ένα αγαπημένο αντιοξειδωτικό συστατικό που ανεβάζει τη διάθεση και ενισχύει την υγεία

Το κακάο είναι ένα από τα πιο αγαπημένα συστατικά της καθημερινότητάς μας.

Είτε το απολαμβάνουμε ως ένα ζεστό ρόφημα τις κρύες μέρες του χειμώνα, είτε το συναντάμε σε σνακ, επιδόρπια ή ακόμα και σε smoothies, το κακάο έχει έναν τρόπο να μας κάνει να νιώθουμε όμορφα.

Αυτό που ίσως δεν γνωρίζουμε, είναι ότι πέρα από τη γεύση και την απόλαυση, το κακάο κρύβει και πολλά μικρά… μυστικά ευεξίας, τα οποία μπορούν να κάνουν τη διατροφή μας πιο πλούσια και ισορροπημένη.

Φυσική πηγή καλής διάθεσης

Ας ξεκινήσουμε από το πιο γνωστό όφελος: το κακάο έχει τη δύναμη να ανεβάζει τη διάθεση. Κι αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο.

Το κακάο περιέχει φυσικές ουσίες που συνδέονται με την αίσθηση ευφορίας και χαλάρωσης, όπως η θεοβρωμίνη και άλλα φυσικά συστατικά που βοηθούν τον εγκέφαλο να παράγει ενδορφίνες – τις λεγόμενες “ορμόνες της ευτυχίας”.

Δεν είναι λοιπόν μόνο ιδέα μας ότι μια κουταλιά κακάο μάς κάνει να νιώθουμε καλύτερα. Είναι μια πραγματική, φυσική τόνωση που μπορούμε να έχουμε όποτε τη χρειαζόμαστε.

Ένας αντιοξειδωτικός θησαυρός

Αξίζει να αναφέρουμε ότι το κακάο είναι γεμάτο αντιοξειδωτικά. Αυτές τις μικρές «ασπίδες» που βοηθούν το σώμα μας να διατηρείται σε καλή κατάσταση, ενισχύοντας την άμυνα και συμβάλλοντας στη γενική ευεξία.

Η καθημερινή πρόσληψη αντιοξειδωτικών, με σνακ που περιέχουν κακάο, φαίνεται πως βοηθά το σώμα να αντιμετωπίζει καλύτερα την κούραση και το οξειδωτικό στρες της καθημερινότητας.

Ενέργεια χωρίς ενοχές

Το κακάο είναι επίσης ένας φυσικός τρόπος να δώσουμε στον οργανισμό μας μια καθαρή ώθηση ενέργειας.

Η θεοβρωμίνη, ένα ήπιο διεγερτικό που περιέχει, δρα πιο ομαλά από την καφεΐνη, προσφέροντας ένα αίσθημα ζωντάνιας χωρίς τα απότομα σκαμπανεβάσματα.

Αυτό σημαίνει ότι ένα smoothie με κακάο ή ένα ρόφημα μπορεί να γίνει μια υπέροχη συνήθεια για να ξεκινήσει η μέρα μας πιο ζωηρά, χωρίς νευρικότητα ή ένταση.

Γλυκιά απόλαυση… με μέτρο

Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του κακάο είναι ότι μπορεί να μας χαρίσει γλυκιά γεύση χωρίς τα πολλά πρόσθετα σάκχαρα που υπάρχουν σε άλλες επεξεργασμένες λιχουδιές.

Έτσι, μπορούμε εύκολα να εντάξουμε το κακάο στη διατροφή μας με υγιεινούς τρόπους: σε ροφήματα χωρίς ζάχαρη, σε υγιεινά brownies με βρώμη, σε μπολ γιαουρτιού ή ακόμη και σε πρωινό porridge. Η πλούσια γεύση του κάνει ακόμα και τις πιο απλές συνταγές να μοιάζουν με μικρή απόλαυση.

Φροντίδα από μέσα προς τα έξω

Ένα από τα «κρυμμένα» οφέλη του κακάο είναι η σχέση του με την όψη της επιδερμίδας. Τα αντιοξειδωτικά του και τα φυσικά στοιχεία του συμβάλλουν στη διατήρηση μιας πιο λαμπερής και υγιούς επιδερμίδας.

Αν και δεν αντικαθιστά τη σωστή καθημερινή φροντίδα, μπορεί να είναι ένας μικρός σύμμαχος. Εξάλλου, πολλές φορές η ομορφιά πραγματικά ξεκινά από μέσα.

Καταπραϋντικό σε στιγμές στρες

Την επόμενη φορά που νιώθεις πιεσμένη, άναψε ένα κερί, βάλε την αγαπημένη σου μουσική και φτιάξε ένα ζεστό ρόφημα κακάο.

Η διαδικασία αυτή είναι σχεδόν τελετουργική: η μυρωδιά, η θερμοκρασία, η απαλή γεύση… όλα συμβάλλουν στη χαλάρωση. Το κακάο δεν είναι απλώς ένα συστατικό, είναι μια στιγμή προσωπικής φροντίδας, που προσφέρει ηρεμία και μια γλυκιά παύση μέσα στην ένταση της ημέρας.

Πώς να το εντάξεις εύκολα στην καθημερινότητα σου;

Το ωραίο με το κακάο είναι ότι ταιριάζει σχεδόν παντού. Μερικοί απλοί τρόποι να το απολαμβάνεις:

• Σε ζεστό ή κρύο ρόφημα με φυτικό γάλα ή νερό.
• Στο πρωινό: ανακάτεψέ το με βρώμη, γιαούρτι ή smoothie.
• Σε υγιεινά γλυκά: μπάλες ενέργειας, brownies βρώμης, σπιτικές μπάρες.
• Ακόμη και στη μαγειρική, σε αλμυρές συνταγές με μια λατινοαμερικάνικη πινελιά.

Αρκεί να επιλέγεις καθαρό κακάο χωρίς ζάχαρη, ώστε να παίρνεις όλα τα θετικά του χωρίς περιττές προσθήκες.

Φωτογραφίες: istock.