NAD+: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζεις για το μόριο νεότητας που αναζωογονεί κάθε κύτταρο

Τα τελευταία χρόνια, η επιστήμη της αντιγήρανσης έχει στραφεί έντονα προς ένα μόριο που φαίνεται να κρατά το κλειδί της κυτταρικής αναζωογόνησης: το NAD+ δηλαδή το Νικοτιναμιδο-Αδενινο-Δινουκλεοτίδιο.

Πρόκειται για έναν από τους πιο σημαντικούς συντελεστές της ζωής, που συμμετέχει σχεδόν σε κάθε βιοχημική διαδικασία μέσα στο σώμα. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι χωρίς το NAD+, η ζωή – όπως τη γνωρίζουμε – δεν θα μπορούσε να υπάρξει.

Τι είναι το NAD+;

Το NAD+ είναι ένα συνένζυμο που υπάρχει σε όλα τα ζωντανά κύτταρα. Ο βασικός του ρόλος είναι να μεταφέρει ηλεκτρόνια, δηλαδή ενέργεια, μεταξύ των βιοχημικών αντιδράσεων που κρατούν τα κύτταρα μας ζωντανά. Με πιο απλά λόγια, επιτρέπει στο σώμα να μετατρέπει την τροφή σε καύσιμο για τα κύτταρα.

Η λειτουργία του όμως δεν περιορίζεται μόνο στην παραγωγή ενέργειας. Το NAD+ ρυθμίζει και πρωτεΐνες-κλειδιά για τη μακροζωία, όπως οι σιρτουΐνες και οι PARPs, που προστατεύουν το DNA, επιδιορθώνουν κυτταρικές βλάβες και ελέγχουν τη φλεγμονή.

Γιατί το NAD+ συνδέεται με τη νεότητα;

Με την πάροδο της ηλικίας, τα επίπεδα του NAD+ μειώνονται δραματικά  έως και 50% μετά την ηλικία των 40 ετών και ακόμη περισσότερο στην τρίτη ηλικία. Αυτή η πτώση οδηγεί σε:

• Μειωμένη κυτταρική ενέργεια
• Επιβράδυνση της επιδιόρθωσης του DNA
• Εντονότερο οξειδωτικό στρες
• Αυξημένη φλεγμονή
• Επιδείνωση της λειτουργίας των μιτοχονδρίων

Με άλλα λόγια, η μείωση του NAD+ αποτελεί θεμελιώδη μηχανισμό της γήρανσης. Όταν το NAD+ βρίσκεται σε αφθονία, τα κύτταρα λειτουργούν σαν «νεότερα»: έχουν περισσότερη ενέργεια, επιδιορθώνονται ταχύτερα και παράγουν λιγότερες φλεγμονώδεις ουσίες.

Πώς το NAD+ συμβάλλει στην αντιγήρανση

Ενεργοποίηση των σιρτουϊνών

Οι σιρτουΐνες είναι πρωτεΐνες που ρυθμίζουν τη μακροζωία και την επιδιόρθωση του DNA. Για να ενεργοποιηθούν, χρειάζονται NAD+. Όταν τα επίπεδά του είναι υψηλά, οι σιρτουΐνες λειτουργούν σαν «μηχανικοί» που επιδιορθώνουν τις κυτταρικές φθορές και διατηρούν τη σταθερότητα του γονιδιώματος.

Βελτίωση της μιτοχονδριακής λειτουργίας

Τα μιτοχόνδρια είναι τα “εργοστάσια ενέργειας” των κυττάρων. Το NAD+ τα βοηθά να παράγουν ATP — τη βασική μονάδα ενέργειας του σώματος. Με περισσότερο NAD+, τα μιτοχόνδρια λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, κάτι που μεταφράζεται σε περισσότερη ζωντάνια και αντοχή.

Μείωση φλεγμονών και οξειδωτικού στρες

Το NAD+ ενισχύει τα ένζυμα που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες, συμβάλλοντας στην προστασία των κυττάρων από την πρόωρη γήρανση και τις φλεγμονώδεις διεργασίες που σχετίζονται με χρόνιες ασθένειες.

Υποστήριξη της εγκεφαλικής λειτουργίας

Έρευνες δείχνουν ότι η αύξηση των επιπέδων NAD+ μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη, τη συγκέντρωση και να προστατεύσει τους νευρώνες από εκφυλιστικές παθήσεις, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.

Πώς μπορούμε να αυξήσουμε τα επίπεδα NAD+

Δυστυχώς, η άμεση πρόσληψη NAD+ δεν είναι αποτελεσματική, γιατί το μόριο δεν απορροφάται εύκολα από το πεπτικό σύστημα. Ωστόσο, υπάρχουν φυσικοί τρόποι για να ενισχύσουμε την παραγωγή του:

Διαλειμματική νηστεία και περιορισμός θερμίδων

Οι ήπιες μορφές νηστείας διεγείρουν φυσικά την παραγωγή NAD+ και ενεργοποιούν τις σιρτουΐνες, προάγοντας τη μακροζωία.

Άσκηση

Η σωματική δραστηριότητα αυξάνει τη μιτοχονδριακή δραστηριότητα και ενισχύει την ανακύκλωση NAD+/NADH, βελτιώνοντας την κυτταρική υγεία.

Ποιoτικός ύπνος και μείωση στρες

Το χρόνιο στρες και η αϋπνία απορρυθμίζουν τους κιρκάδιους ρυθμούς και καταναλώνουν περισσότερο NAD+. Ένας ποιοτικός ύπνος συμβάλλει στη φυσική του αναπλήρωση.

Φωτογραφίες: istock.