Προβιοτικά: Αυτές είναι οι 3 βασικές κατηγορίες για να επιλέξεις το σωστό συμπλήρωμα για τις δικές σου ανάγκες

Τα προβιοτικά έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της συζήτησης γύρω από την υγεία του εντέρου, την πέψη και τη συνολική ευεξία.

Ωστόσο, αν έχεις προσπαθήσει να επιλέξεις ένα συμπλήρωμα, πιθανότατα έχεις βρεθεί μπροστά σε διαφορετικές ονομασίες, μικροοργανισμούς και συνθέσεις.

Lactobacillus, Bifidobacterium, Saccharomyces boulardii, Bacillus… Τι σημαίνουν όλα αυτά και ποια είναι τελικά η διαφορά τους;

Lactobacillus και Bifidobacterium: Η πιο γνωστή κατηγορία

Πρόκειται για την κατηγορία προβιοτικών με τη μεγαλύτερη ερευνητική παρουσία και εκείνη που συναντάμε συχνότερα σε συμπληρώματα διατροφής, αλλά και σε τρόφιμα όπως το γιαούρτι. Συνήθως, τα προϊόντα αυτής της ομάδας περιέχουν συνδυασμό διαφορετικών ειδών Lactobacillus και Bifidobacterium.

Οι μικροοργανισμοί Lactobacillus εντοπίζονται σε διάφορα σημεία του πεπτικού συστήματος, ενώ οι Bifidobacterium βρίσκονται κυρίως στο παχύ έντερο. Δεν εγκαθίστανται απαραίτητα μόνιμα στο έντερο. Αντίθετα, φαίνεται να προσφέρουν οφέλη όσο διέρχονται από το πεπτικό σύστημα, συμβάλλοντας στην υποστήριξη του εντερικού περιβάλλοντος και της ισορροπίας του μικροβιώματος.

Έχουν μελετηθεί κυρίως για την υποστήριξη της πεπτικής λειτουργίας, ενώ η έρευνα εξετάζει επίσης τον πιθανό ρόλο τους στην ανοσολογική λειτουργία, σε ορισμένες φλεγμονώδεις και αλλεργικές καταστάσεις, καθώς και σε συμπτώματα που σχετίζονται με το άγχος. Στα πιο συνηθισμένα είδη αυτής της κατηγορίας ανήκουν τα Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus plantarum και Bifidobacterium longum.

Saccharomyces boulardii: Το προβιοτικό που είναι στην πραγματικότητα… μαγιά

Εδώ συναντάμε κάτι διαφορετικό: το Saccharomyces boulardii δεν είναι βακτήριο, αλλά ένας ωφέλιμος τύπος μαγιάς. Αυτή ακριβώς η ιδιαιτερότητα το ξεχωρίζει από τις δύο οικογένειες προβιοτικών που αναφέραμε παραπάνω.

Η συγκεκριμένη κατηγορία έχει μελετηθεί ιδιαίτερα για τη συμβολή της στην υποστήριξη του εντέρου όταν η ισορροπία του διαταράσσεται, όπως μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια ή μετά από μια αγωγή με αντιβιοτικά. Έρευνες έχουν εξετάσει τη χρήση της σε περιπτώσεις διάρροιας, συμπεριλαμβανομένης εκείνης που σχετίζεται με τη λήψη αντιβιοτικών, καθώς και σε ορισμένες εντερικές λοιμώξεις.

Ένα ακόμη χαρακτηριστικό της είναι ότι, επειδή πρόκειται για μαγιά και όχι για βακτήριο, τα αντιβιοτικά που στοχεύουν βακτήρια γενικά δεν την καταστρέφουν. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους έχει μελετηθεί σε σχέση με την αντιβιοτική αγωγή.

Bacillus: Οι ανθεκτικοί μικροοργανισμοί

Η τρίτη κατηγορία περιλαμβάνει προβιοτικά που βασίζονται σε βακτήρια του γένους Bacillus, όπως τα Bacillus coagulans και Bacillus subtilis. Ονομάζονται συχνά προβιοτικά εδάφους, ενώ είναι γνωστά και ως προβιοτικά που σχηματίζουν σπόρια.

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη; Οι συγκεκριμένοι μικροοργανισμοί έχουν την ικανότητα να σχηματίζουν μια ανθεκτική, αδρανή μορφή, η οποία τους βοηθά να αντέχουν σε πιο απαιτητικές συνθήκες, όπως η θερμότητα και η οξύτητα του στομάχου, κατά τη διέλευσή τους από το πεπτικό σύστημα.

Η έρευνα γύρω από τα προβιοτικά Bacillus εξετάζει πιθανά οφέλη για διάφορες πεπτικές ενοχλήσεις, όπως το φούσκωμα, ο κοιλιακός πόνος, η διάρροια και η δυσκοιλιότητα. Έχουν επίσης μελετηθεί σε σχέση με την εντερική φλεγμονή και την ισορροπία του μικροβιώματος. Στα πιο γνωστά είδη περιλαμβάνονται τα Bacillus clausii, Bacillus coagulans και Bacillus subtilis.

Χρειάζεσαι και τις τρεις κατηγορίες;

Το γεγονός ότι υπάρχουν διαφορετικοί τύποι προβιοτικών δεν σημαίνει ότι χρειάζεται να τους λαμβάνεις όλους ή ότι ένας συνδυασμός πολλών κατηγοριών είναι απαραίτητα πιο αποτελεσματικός. Η επιλογή εξαρτάται από τις ανάγκες σου, τον λόγο για τον οποίο σκέφτεσαι να χρησιμοποιήσεις ένα προβιοτικό και τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα για τη συγκεκριμένη χρήση.

Εξίσου σημαντικό είναι να θυμάσαι ότι δεν έχουν όλα τα προβιοτικά την ίδια δράση. Ακόμη και μέσα στην ίδια κατηγορία, τα διαφορετικά είδη και στελέχη μπορεί να έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Επομένως, η ένδειξη «προβιοτικά» στη συσκευασία δεν αρκεί από μόνη της για να καταλάβεις αν ένα προϊόν είναι κατάλληλο για εσένα.

Αν σκέφτεσαι να εντάξεις ένα προβιοτικό στη ρουτίνα σου, ειδικά αν αντιμετωπίζεις επίμονα πεπτικά συμπτώματα, λαμβάνεις φαρμακευτική αγωγή ή έχεις κάποιο πρόβλημα υγείας, είναι προτιμότερο να ζητήσεις τη συμβουλή γιατρού ή φαρμακοποιού.

Φωτογραφίες: istock.